Électroformage : technique de galvanoplastie industrielle
Cette technique consiste à effectuer un dépôt métallique (nickel, cuivre, or, etc.) sur un support, sur lequel a été préalablement reproduit par voie photographique, la pièce à réaliser ou en 3D sur un mandrin usiné. Lorsque l’épaisseur voulue est atteinte, la pièce est séparée de son support. Par ce procédé, WIPELEC réalise des pièces de très faible épaisseur ou présentant des ouvertures très fines (5 µ).
Fonctionnement de l’électroformage
L’électroformage, ou électroformation est un procédé de fabrication qui permet de créer des pièces métalliques en déposant du métal sur un mandrin (ou modèle) grâce à l’électrolyse.
Préparation du support
Pour les pièces en 3D, le support est un mandrin réalisé dans un matériau conducteur qui constitue une réplique exacte de la géométrie finale de la pièce à produire, incluant tous les détails de surface.
Pour les pièces planes, il est utilisé une plaque métallique nous reproduisons en négatif la pièce à réaliser.
Revêtement métallique par électrolyse
Nous pouvons réaliser des pièces en cuivre, nickel, argent et or.
Retrait du substrat
Dès que l’épaisseur de métal souhaitée est atteinte, le substrat. Selon sa nature, il peut être :
- Dissous (pour les mandrins solubles)
- Fondu (pour les matériaux à bas point de fusion)
- Retiré mécaniquement (pour les supports rigides)
Électroformage métal haute précision
Avantages du procédé
- Précision : Possibilité de réaliser des pièces de très faibles épaisseurs, avec des ouvertures qui peuvent être inférieures à l’épaisseur de la matière.
- Complexité : Possibilité de produire des formes géométriques très complexes tels que des soufflets.
En savoir plus sur l’électroformage
Vous avez des questions sur l’électroformage ? Retrouvez ici les réponses aux questions les plus fréquentes !
Quels types de métaux peuvent être utilisés dans ce procédé ?
Le cuivre, le nickel et l’or sont les métaux les plus couramment utilisés pour l’électroformage industriel. Le choix dépend de l’application, de la résistance mécanique nécessaire et de la finition souhaitée.
Par exemple, le nickel est prisé pour sa dureté et sa stabilité dimensionnelle, le cuivre pour sa conductivité et son coût, et l’or pour ses propriétés anticorrosion et sa finition esthétique. Certains procédés permettent même de combiner plusieurs métaux pour obtenir des pièces aux caractéristiques spécifiques.
Quelles sont les limites de précision et d’épaisseur des pièces électroformées ?
L’électroformage permet de contrôler très finement l’épaisseur du métal, généralement de 4 à 200 µm. Il est même possible de créer des ouvertures plus fines que l’épaisseur de la matière, ce qui est impossible avec d’autres procédés métallurgiques.
Cette précision rend l’électroformage idéal pour les applications nécessitant des détails complexes, des microstructures ou des pièces miniaturisées, comme en électronique ou en optique.
L’électroformage est-il adapté aux pièces en grande série ?
Le procédé d’électroformage peut être industrialisé pour la production en série. Il est particulièrement adapté aux pièces nécessitant une grande répétabilité dimensionnelle et une haute qualité de surface.
Grâce au contrôle précis du bain électrolytique et du courant, chaque pièce produite conserve la même épaisseur et les mêmes caractéristiques mécaniques. Cependant, le temps de dépôt reste un facteur à considérer pour les grandes quantités.
Peut-on électroformer des pièces avec des formes très complexes ou creuses ?
L’électroformage est la solution idéale pour la fabrication de pièces complexes, creuses ou présentant des ouvertures extrêmement fines. Comme le métal se dépose couche par couche sur le mandrin, il est possible de reproduire des géométries compliquées à obtenir par usinage traditionnel ou moulage. Cela inclut des structures internes, des grilles ou des perforations microscopiques, ce qui est particulièrement utile en électronique, optique ou micro-mécanique.